Dans cet article, nous reve­nons sur une séquence menée paral­lè­le­ment en classe de sixième et au sein d’un dis­po­si­tif ULIS (com­por­tant des élèves atteints de troubles de l’ap​pren​tis​sage, des fonc­tions cog­ni­tives ou du spectre autis­tique) au cours de laquelle les élèves ont été ini­tiés à l’é​cri​ture cunéi­forme et à l’al​pha​bet grec. Les langues anciennes sont donc ici enten­dues dans un sens qui va au-delà des seules langues clas­siques (latin et grec ancien). Dans cette séquence, les élèves com­mencent par s’i​ni​tier aux grands prin­cipes de la lin­guis­tique, sans pour autant recou­rir à des termes tech­niques. On leur fait d’a​bord iden­ti­fier aux élèves ce qu’est à pro­pre­ment par­ler une écri­ture, dif­fé­rente d’un simple code, avant de consta­ter qu’il existe dif­fé­rents sys­tèmes gra­phiques pour noter les sons. Partant de ces décou­vertes, les élèves tra­vaillent leurs capa­ci­tés d’as​si​mi​la​tion et leur rap­port au signi­fié autant qu’au sys­tème pho­né­tique à tra­vers deux acti­vi­tés : la réa­li­sa­tion d’une tablette cunéi­forme et la mani­pu­la­tion de l’al​pha​bet grec ancien. La navi­ga­tion entre dif­fé­rents sys­tèmes gra­phiques per­met de tra­vailler sur leur flexi­bi­li­té cog­ni­tive, c’est​-à​-dire leur capa­ci­té à sor­tir, tem­po­rai­re­ment, des rou­tines de réflexion anté­rieu­re­ment mises en place, ce qui per­met, in fine, d’ac​croître leur auto­no­mie et leur capa­ci­té à résoudre un pro­blème nou­veau. Les exer­cices de mani­pu­la­tion visent, en même temps, à déve­lop­per la motri­ci­té fine et amé­lio­rer le geste gra­pho-moteur. Enfin, pour les élèves les plus habiles, on pro­pose un tra­vail sur l’é​ty​mo​lo​gie et une ouver­ture sur les grandes notions tech­niques de la lin­guis­tique telles que la dif­fé­rence entre un pho­nème, une syl­labe, celle entre un pho­no­gramme et un idéo­gramme, la dis­tinc­tion entre code, parole, langue et lan­gage ou même une approche du concept de signifiant/signifié.