L’article qui suit reprend une contri­bu­tion orale pro­non­cée à l’occasion d’une invi­ta­tion de Christophe Cusset au col­loque « Faire face aux textes de l’Antiquité ». Il ne s’inscrit pas dans le cadre d’une démarche péda­go­gique en cours. Il est cepen­dant le fruit d’une expé­rience péda­go­gique, celle de l’enseignement des langues anciennes et de la lit­té­ra­ture fran­çaise au lycée et en classes pré­pa­ra­toires. Le libel­lé de mon inter­ven­tion éclaire l’essentiel de mon pro­pos : la néces­si­té d’un recours sys­té­ma­tique, dans le pro­ces­sus de la tra­duc­tion, à une ana­lyse lexi­co-cultu­relle ; celle-ci doit conduire à une archéo­lo­gie du sens dont la fécon­di­té concerne aus­si bien la langue source que la langue cible. Cela sup­pose une défi­ni­tion de la langue comme « langue de culture », maté­riau et milieu his­to­riques, insé­pa­rable donc des grands enjeux, lit­té­raires, his­to­riques, phi­lo­so­phiques mis en mots dans les œuvres de l’Antiquité que nous rece­vons en tra­duc­tion, dans la tra­duc­tion, et dont nous conti­nuons de débattre en les subor­don­nant aux inté­rêts d’aujourd’hui. D’où la néces­si­té de main­te­nir l’exercice de la ver­sion, un exer­cice renou­ve­lé dans sa pra­tique et ses ambi­tions. Une telle approche implique que l’apprentissage des langues anciennes béné­fi­cie de toute l’autorité ins­ti­tu­tion­nelle octroyée aux autres dis­ci­plines dites fon­da­men­tales (les­quelles, d’ailleurs, lui sont inti­me­ment liées en dia­chro­nie et syn­chro­nie).